科技贵在创新。对于水利这样的应用学科和工程来说，最怕的更是墨守成规，照搬照抄，不求创新。有一位水利工程师曾坦率讲过，做设计不难，抄抄类似工程图纸，加大点安全系数，多浇几方混凝土，多放几根钢筋就不会有事。这样做，表面看确实少担风险、稳妥可靠，但是将堵塞科技发展之路，最终严重影响水利事业的发展。

    也许是天性使然，从参加工作之日起，我就不愿受条条框框的限制和权威的约束，总想搞点新名堂，来点“突破”。在设计我国第一座双曲拱坝——流溪河拱坝时，我力主在拱顶跳流泄洪，甚至不惜冒政治风险与当年的苏联专家对抗。在设计新安江工程时，创新就更多：大宽缝重力坝，坝内大孔口导流，混凝土封堵闸门，全坝基封闭抽排降压系统，斜缝浇筑分期蓄水，等等。许多做法在当时具有新意但也有风险，结果都成功了，并迅速得到推广。我当时的想法是：总得有人吃第一只螃蟹。

    在担任水电总局和水电部总工程师后，责任更大了。我对一些新事物（新理论、新结构、新材料、新设备、新工艺）总有些偏爱，先采取鼓励的态度，再分析其可行性。只要可行，总是全力支持，然后试用、推广，如微膨胀水泥、新型消能工、碾压混凝土、面板堆石坝、优化设计和自动化设计等。必要时，我还乐意为基层承担责任。在一座百万千瓦的大水电工程上，业主和设计院对是否在主坝上采用碾压混凝土（当时在国内尚处于试验阶段）犹豫为难时，我说：采用碾压混凝土如获得成功，功劳归你们，万一出事，责任由我来负。这促使他们最终下了决心。在另一国际招标的工程上，由于要抢回延误的工期，我力主在高温季节浇筑基层混凝土，并决定在混凝土内掺加有膨胀性能的氧化镁，遭到国际专家组的书面强烈抗议。但我没有退缩，因为我了解并相信我国自己发展的这一新技术。在葛洲坝工程验收时，一些权威对护坦工程采用“抽排技术”深感疑虑，认为只能满足临时要求。我根据自己的经验，坚决为之“平反”，后来还把这一新技术写入“规范要求”。总之，我的想法是：历史是不断进步的，新东西必然要出现。前人的经验要重视，规程规范要尊重，但不能成为妨碍进步的借口。处在各级领导岗位上的科技人员和专家，对推动创新负有不可推卸的责任。

    水利工程需要不断创新，但是也最需要安全，最不允许冒险。所以，创新与安全又是一对矛盾，这就需要我们学会辩证地看问题。要具体分析创新的理论依据、技术基础，仔细研究试验的数据，结合工程的实际，预计到可能出现的风险和后果，万不可盲目创新。必须善于分析事物的主要矛盾是什么，主要矛盾和次要矛盾依据什么来判别，如何理解数量与质量的关系等。我深感一个人头脑中如果缺少辩证法，就容易思想僵化，产生误区，迷失方向。有的人迷信理论计算成果，忘记世上事物都是随机的、间断的、永远含有风险的；有的人提交的地基处理设计对地基的伤害可能大于加固效果；有的施工详图竟无法施工；有些人则犯“明察秋毫而不见舆薪”的毛病。一些同志佩服我能从厚厚的设计计算稿中发现谬误，其实我并无过人的本领，只是多一点辩证思维而已。

    “学一点辩证法，它会使你聪明起来。”这是我常常劝告年轻人并且用来自励的一句话，因为只有学会了辩证法，我们才能干好工作，创新时才能把握好方向。

    （作者：中国科学院院士、中国工程院院士）